汽车/机械运行过程中空压机为储气罐提供空气时间的总量，被称为空压机的负载循环。空压机的设计中不包括持续充气，当充气时间小于等于机械运转时间的25％时将得到最佳耐用性。空压机在充气时会产生大量热量，这些热量在空压机不工作时间中（称为空载时间）被散发。从而保证空压机不会过热。如果空压机的负载循环超过汽车/机械运转时间的25％，空压机工作时的温度会升高，并可能过热，导致空压机寿命的降低。

　　计算公式：负载循环=负载时间/（负载时间+空载时间）*100%。
　　*：空载时间(空负荷)：调压阀开启时，空压机产生的气体被直接排入大气的时间，称为空载时间。

　　负载特性对空压机选用的影响：
　　如果空压机的负载循环超过汽车/机械运转时间的25%，空压机工作时的温度会升高，并可能过热，导致空压机寿命的降低。
　　充气时间小于等于汽车/机械运转时间的25%时将得到最佳耐用性。当负载循环大于25%时应考虑更换更大排气量的空压机。如果把调压阀相临两次开启的时间间隔称作一个操作周期，例如这个操作周期为10分钟，那么，空压机向储气罐充气的时间应小于2.5分钟。空压机选择的最终标准为：在最差操作条件下，最大负载循环不得超过35%。如果汽车或所安装的机器有多个空气附件，则要求使用较大排气量的空压机。
　　当负载循环在25～35%时，空压机应增加经常性维护(防系统泄漏、防压力过高、清洁或替换受限的排气零件、比正常安排更经常地替换空气干燥器的干燥剂、清洗空气系统，包括下方控制或损耗空气的零件)。